La proposta (o offerta) è un atto giuridico unilaterale ricettizio rivolto ad uno o più soggetti (oblati), volto a raggiungere con il/i medesimo/i l'accordo, elemento costitutivo del contratto. La proposta deve contenere tutti gli elementi essenziali del contratto, altrimenti rappresenta semplicemente un "invito a proporre".
In particolare, quindi, la promessa di acquisto è un atto giuridico unilaterale ricettizio, rivolto ad uno o più soggetti, attraverso il quale il potenziale acquirente di un immobile si obbliga nei confronti del venditore. La promessa di acquisto, detta anche proposta d'acquisto, viene presentata in forma scritta al venditore con allegato un assegno di acconto non trasferibile, intestato al proprietario. Determina il sorgere di precisi obblighi contrattuali, non revocabili pena la perdita del deposito cauzionale.