L'acconto rappresenta il pagamento parziale di una somma dovuta per una prestazione (beni, servizi ecc.) – un anticipo sul prezzo totale di acquisto – o collegata all'obbligo del versamento di imposte, contributi previdenziali o assicurativi. Dev'essere effettuato prima del saldo finale, pertanto in anticipo rispetto alla completa conclusione della prestazione o rispetto al termine del periodo di competenza per il calcolo dell'imposta dovuta.
Nella dichiarazione dei redditi, in particolare, l'acconto di imposta è l'importo che il contribuente è obbligato a versare come anticipo dell'imposta dovuta sull'anno in corso ed è calcolato in percentuale fissa sulla base della dichiarazione dei redditi dell'anno precedente. Viene successivamente sottratto dall'imposta nel momento in cui il soggetto passivo presenta la dichiarazione dei redditi successiva, al fine di calcolare il saldo di imposta da versare a favore dell'erario.